Fünf Mal hatten die Bulgaren die Franzosen im Rahmen einer WM-Qualifikation bereits zu Gast und keines dieser bisherigen fünf Heimspiele ging verloren! Bulgarien feierte dabei sogar vier Heimsiege.  
 Besonders für die Türken hatte es sich dabei um einen ungemein wichtigen Erfolg gehandelt, schließlich war der 1:0-Sieg über Island am letzten Spieltag dafür verantwortlich, dass sich die Halbmond-Kicker als bester Gruppendritter gerade noch auf direktem Weg für die EM qualifizieren konnten.  
  Der Euphorie tat dies jedoch keinen Abbruch – auch, weil die Elf von Mircea Lucescu gegen Gruppenfavorit Kroatien unmittelbare eine Reaktion folgen ließ (1:0). 
 Mit dem Erreichen der ersten K.o.-Runde haben die Briten schon einmal besser abgeschnitten als vor vier Jahren — damals scheiterten sie schon in der Vorrunde. 
  Man darf gespannt sein, welche Elf der englische Teammanager im Auftaktspiel gegen Tunesien nominieren wird.  

Angesichts weiterer in Moldawien und Wales eroberter Siege hatte es lediglich beim 1:1 in Georgien einen winzigen Nackenschlag gesetzt, der den Glanz der elf (von maximal 15) auswärts eingesackten Zähler jedoch überhaupt nicht schmälern kann.  
 Das letzte Duell der beiden im Jahr 2014 ging mit 4:0 recht klar an „El Tri“. Wie die Wettquoten zeigen gehen die Wettanbieter auch dieses Mal von einem recht klaren Erfolg Mexikos aus.  
  Ausgerechnet dieses Spiel wird nun allerdings maßgeblich über Kollers weitere Zukunft beim ÖFB entscheiden. Verliert das ÖFB-Team in Dublin nämlich, wäre der WM-Zug so gut wie abgefahren und die Amtszeit des Schweizer wohl spätestens nach dem letzten Qualifikationsspiel zu Ende. 
 Deschamps war zwar über den Sieg erleichtert, die Leistung geiel ihm gar nicht. 
  Das am Samstag zu absolvierende WM-Qualifikationsspiel setzt einmal mehr die üblichen Gesetzmäßigkeiten des Fußballs außer Kraft — schließlich steht der Gewinner der drei Punkte bereits vor dem ersten Fehlpass der in Nürnberg gastierenden Zwergen-Kicker fest.  

 Unser — zugegeben nicht sonderlich risikoreicher – Tippvorschlag laute daher wie folgt: Frankreich gewinnt gegen Weißrussland.  
 Ein Heimspiel des Weltmeisters gegen das kleine San Marino muss zwangsläufig Assoziationen an auf arglose Spatzen abgefeuerte Kanonenschüsse wecken: Ausnahmsweise entbehrt es deshalb auch jeglicher Überheblichkeit, wird vorab lediglich über die Höhe des deutschen Sieges diskutiert.  
  Aktuell fehlen der Mannschaft von Dick Advocaat, der den glücklosen Danny Blind im Laufe der Qualifikation als Bondscoach ablöste, drei Punkte auf die beiden führenden Teams von Schweden und Frankreich. 
  Die „Furia Roja“ wird allerdings gewarnt sein, denn in der heimischen Philip II.-Arena ist das Nationalteam Mazedoniens ein schwer zu biegender Gegner. für einen Heimsieg hat es zwar bislang nicht gereicht, doch die Heimpleiten gegen deutlich höher eingeschätzte Gegner fielen recht knapp aus. 
  Aufgrund der mangelhaften Chancenverwertung musste sich der Weltmeister von 1966 schon in der Vorrunde mit jeweiligen Unentschieden gegen Russland und die Slowakei begnügen — und das darauffolgende unwürdige Ende gegen Island ist mittlerweile ohnehin hinlänglich bekannt.  

 Wenngleich sich die Mexikaner in jener Partie sehr viel heftiger wehrten, als es das eindeutige Resultat vermuten lässt, dürfte dieser Sieg doch auch für die bei der WM-Endrunde anstehende Neuauflage von durchaus richtungsweisender Bedeutung sein.  
 In Folge dessen ging es für die peruanische Nationalmannschaft in die interkontinentale Playoff-Runde. Dort trafen die Südamerikaner auf Neuseeland.   
 Laut Papierform scheint die Sache klar: Der Einzug ins WM Achtelfinale 2022 wird in einer Gruppe mit Dänemark, Australien und Tunesien vorausgesetzt. 
  Entsprechend geht Costa Rica auch gegen die Schweiz als Außenseiter in die Partie, obwohl die Zentralamerikanern nun ohne jeglichen Druck aufspielen können.  
 Die Kolumbianer wollen mit einem Sieg einen gelungenen WM-Start hinlegen. Die Chancen dafür stehen gut, denn bislang haben sich die Südamerikaner Japan noch nie geschlagen geben müssen. In drei Aufeinandertreffen gab es zwei Siege (WM und ConfedCup) und ein Unentschieden (Testspiel).  

 „Natürlich sind die Spieler geknickt. Wir wissen, dass unsere Chancen auf eine erfolgreiche Qualifikation für die Weltmeisterschaft sehr gering sind.“  
 „Es bringt nichts, sich etwas vorzumachen – wir waren schwächer“, sagte der polnische Kapitän nach der 0:3-Demütigung durch Kolumbien. „Wir sind alle sauer und traurig.“ Der Vorrunden-K.o. war auch ein persönlicher Tiefschlag „Lewy“, der einmal mehr auf großer Bühne enttäuschte.  
  Dabei können aber streng genommen nicht einmal die Auflösungserscheinungen in der Schlussphase gegen die groß aufspielenden Kroaten überraschen. 
  Verglichen mit den anderen Topfavoriten ist der Argentinien WM 2022 Kader in diesem Mannschaftsteil aber längst nicht so stark besetzt.  
 Mit Tschechien und Nordirland bekommt es die deutsche Nationalelf in der WM-Qualifikation demnächst gleich mit zwei EM-Teilnehmern zu tun: Darüber hinaus könnten sich allerdings auch die am Sonntag wartenden Norweger als ein erster Stolperstein erweisen.